È il 1964 quando, negli Stati Uniti, l’omicidio della giovane Kitty Genovese sconvolge l’opinione pubblica.
La ragazza, 28 anni, rientra dal lavoro alle 3 del mattino nel Queens quando viene aggredita e pugnalata a morte da uno stupratore, omicida seriale.
La violenza dura almeno mezz’ora e lei urla per tutto il tempo, tanto che quasi quaranta persone si svegliano e molte vanno alla finestra!
Ognuno vede la situazione e vede gli altri che guardano a loro volta cosa sta accadendo, eppure nessuno interviene o chiama la polizia.
Questo è un emblematico caso di effetto spettatore e determina la ragione per cui, negli Stati Uniti viene creato il 911, numero unico per le emergenze.
Il Bystander effect (effetto spettatore) è un fenomeno secondo cui, in una manifesta situazione di emergenza, gli individui non offrono alcun aiuto alla persona che si trova in difficoltà o in pericolo, se sono presenti anche altre persone.
La probabilità di intervenire, insomma è direttamente proporzionale al numero degli spettatori e se, quindi, il soggetto si sente maggiormente coinvolto e responsabile.
Una modalità inattesa che sconvolge, indubbiamente, sebbene la psiche umana non cessa mai di sorprenderci.
Uno di quei fenomeni che svela un nuovo aspetto dell’uomo e che può essere attribuito a diversi fattori:
– L’ambiguità dell’evento.
Lo spettatore non ha chiarezza di quanto sta vivendo al momento, per cui resta a guardare. La cosa è realmente pericolosa o negativa? È necessario intervenire?
– Ignoranza pluralistica.
Se lo spettatore vede gente intorno che non interviene, interpreta la situazione come tranquilla e non un’emergenza, perciò non interviene.
– La diffusione di responsabilità.
La presenza di altri riduce i sentimenti di responsabilità di ciascuno e fa diminuire la velocità di reazione rispetto all’evento.
– La perdita di individualità.
Far parte di un gruppo diminuisce il senso di responsabilità del singolo, come se si fosse in una situazione di anonimato.
– Coesione sociale.
Se il gruppo è coeso è probabile che ognuno agirà in accordo con la norma della responsabilità sociale.
Oggi, i social media possono amplificare l’effetto spettatore, contribuendo all’indifferenza o all’accettazione di messaggi aggressivi che addirittura vengono condivisi, anziché fermati.
Quando si è connessi, è opportuno soffermarsi sui potenziali problemi, contribuendo a creare una cultura di aiuto reciproco e solidarietà. Al di là del “like”, spesso si ha bisogno di un aiuto concreto.
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